“怎么回事？好端端怎么突然败了？几时发生的事情？”朱厚照差点上前去抓住刘序的领子发问。
刘序解释道“陛下，末将行进途中，斥候发现附近湖边有战马活动的踪迹，于是带兵前去查看，结果发现几个衣衫褴褛的大明官兵，仔细询问后才得知此事。”
朱厚照稍微松了口气道“恐怕是逃兵在胡言乱语，朕不相信会发生这种事情。”
刘序再度行礼“末将不但得到逃兵的口供，还在那湖泊附近的一处丘陵后边，找到几个蒙古包，原来是从北方南下的牧民，他们也说大明打了败仗，逃到漠北的各鞑靼部落近来陆续南下，返回各自的牧场。另外，听说江将军带人往东边溃退了……目前在何处无人知晓。”
“陛下，赶紧撤兵吧，不然来不及了。”小拧子听到这话，吓得不轻，赶紧劝说。
朱厚照神色冷峻，嘀咕道“拖了这么多天，早就知道可能发生问题了，但现在都是传言，未可尽信。”
随后朱厚照抬头看着刘序“既然知道鞑靼人逼来，你还回来作何？直接带兵北上，不就能探知更多消息？”
刘序解释道“末将不敢轻敌冒进……以当前所得知的情况，鞑子兵马至少有一万，听说还不断有部族武装力量加入，而卑职……只带了四千官兵，粮草和辎重都不足，若发生遭遇战的话……”
朱厚照心情极其糟糕，当即叱骂“沈尚书带出来的人也是孬种吗？”
刘序未料到朱厚照会如此评价他主动回撤的举动，虽然他很想解释自己更多是担心中军的安全，却也只能乖乖领受。
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