从安集延换乘越野车进山的路，比阿娜尔预告的还要颠簸。驾驶座上是个沉默寡言的塔吉克族老司机，满脸被高寒风霜刻出的深纹，熟知这条穿梭於乌吉塔交界游牧牧道的老通道。他从头到尾只跟她们说了三句话：「上车」，「系好」，「到了」。越野车避开常规关卡，沿着牧民迁徙在悬崖边缘踏出的碎石便道盘旋而上，窗外是越来越陡峭的深谷和越来越近的雪峰。
霍琴的高原反应在第二个小时显现出来。她靠在阿娜尔肩上，脸色发白，额角沁着薄汗，手指无意识地攥着阿娜尔的衣角。阿娜尔一只手稳稳地搭在她後颈上，拇指在她耳後那块皮肤上轻轻画圈，力道不重不轻，像在安抚一只紧张的幼兽。
「还有多久？」霍琴的声音闷在她肩窝里。
「两个小时。翻过前面那个高海拔碎石垭口就快了。」
霍琴闭上眼，把自己更深地埋进阿娜尔身侧。车窗外的风景从高原草甸过渡到裸露的灰色岩石，空气越来越稀薄清冽，每一次呼吸都能感觉到肺部在适应更低的气压。阿娜尔的体温从紧贴的身体那边源源不绝地传过来，成了她在这辆颠簸的、驶向天边的越野车里唯一的定锚点。
垭口之後的路更加陡峭。越野车在最後一段几乎不能称之为路的碎石坡上艰难爬行，终於在一处开阔的避风岩台边缘停了下来。老司机用下巴朝前方努了努：「到了。再往前车过不去，要走半小时。」
霍琴推开车门时，冷冽的高山风瞬间灌满了她的肺。她站在海拔将近四千米的山脊平台上，眼前是一片豁然开朗的壮阔景色——深谷在脚下铺展，远处的雪山在午後的阳光下泛着纯净的白光，云层在雪峰之间缓缓流动，像大地在呼吸。
而正前方，约半小时徒步路程之外，一座废弃的石砌了望塔静静地矗立在一道山脊的末端。
塔身大约十米高，用深灰色的山石垒成，底部的石墙已经部分坍塌，但主体结构依然稳固。塔顶的垛口残缺了几处，但在午後的阳光下，整座塔被镀上一层温暖的金色，像一支插在山脊上的古老蜡烛。
霍琴听到身边传来一声极轻的、被压抑在喉咙深处的吸气声。她侧头看去，阿娜尔站在平台边缘，双手垂在身侧，琥珀色的眼睛一瞬不瞬地盯着远处那座塔。高山的风将她散落的长发吹向身後，深蓝色的衬衫猎猎作响。她的嘴唇微微张着，没有说话，但霍琴能看到她的眼眶正在一点一点地变红，从眼尾向内扩散。
霍琴没有打扰她。她只是走过去，把手轻轻放进阿娜尔垂在身侧的手掌里。阿娜尔的手指立刻收紧了，将她的手紧紧握在掌心，力道几乎要把骨头攥碎。但她没有低头，视线依然钉在那座塔上。
「我们走吧。」过了大约两分钟，阿娜尔的声音才从乾涩的喉咙里挤出来，沙哑得几乎听不清。
她们沿着山脊上的羊肠小径徒步向前。路两侧是高山草甸，覆盖着矮小而顽强的苔藓和不知名的紫色野花。风从东边吹来，绕过前方的塔身时发出一种悠长的、持续的嗡鸣声——真的像有人在吹一只巨大的、用石头做成的笛子。那声音低沉而清澈，在山谷之间来回反射，最终汇成一道若有若无的、像叹息又像歌唱的旋律。
阿娜尔在距离塔身约十米的地方停了下来。她的脚步顿住了，像被一道无形的墙拦住。她的手还紧紧握着霍琴的手，但指节因为过度用力而泛白。
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