老人点点头，又看了她一眼。那一眼里的疑影，还是那一层，一点没少。
「从前的小姐，帐本不碰。」他说，「如今在堂上，替大郎把帐说清了。」
他没有问为什麽。她也没有答。
第三十七日，石贯进镇回来，脸色难看。
「积丰行关门了。」他说，「门板上贴着县里的封条。夥计散了，邵管事不见人。」
阮苓一时没有说话。镇上只有这一家草行。驿里怕了它一个多月，如今它关了门，驿里的马倒没处买草了。
邵管事不见人，比他天天上门还叫人不安。她把夜巡照旧留着，草场那边仍多走一趟；秦驼走不动，就坐在灶房门口听，说他耳朵比腿好使。草垛只剩割回来的青草，堆得矮，夜里一眼就看得到头。
塬上的草比半月前高了两指，正厩的马照旧分三拨轮着牧；病过的五匹不出门，草割了送进单栏。刘大和石贯天不亮就上塬，割到日头高，背回来两大捆，够一顿。
那日後晌，阮苓跟着上了塬。驿田北至塬坡，坡顶上风大，草被吹得一层一层往南倒。她站在坡上往北看，镇子在东边，炊烟一缕一缕；再往北，一条灰白的路横在塬下，有车，有骑马的人，蚂蚁一样慢慢挪。
「那是云遮道。」刘大背着草捆从她身边过，「往北去的，都走这条。」
阮苓点点头，没有说话。她看了那条路很久，直到石贯在坡下喊她，才把目光收回来，背起一捆草往下走。
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